Teresa Merlo de Vargas, vivía al Norte de los Baños de Guayaupa en el Departamento de Angaco,Provincia de San Juan,República Argentina,junto a su esposo y su siete hijos.En un árido paisaje de algarrobos,jarillas y jumes. Es un lugar de paso obligado para los viajeros y los mineros de las minas cercana.
Teresa siempre salía siempre a darle de beber a los viajeros que pasaban por el desolado lugar,cargando leñay carbón por las huellas por las huellas destino a Jachal o a Valle Fértil.Por la cual estaba catalogado como una mujer muy bondadosa y servicial y siempre ayudaba a quien se lo pidiera, trasmitiendo mucha paz por la cual se gano el cariño de los lugareños y de todos los que se encontraban en la marcha.
Cuenta la historia que Teresa estaba embarazada de ocho meses y salió una mañana muy temprana a buscar alimentos pero se tropezó y cayó golpeó su vientre en el suelo duro en el suelo duro y terroso.Sentía que no podía resistir pero tuvo fuerzas para esperar a su esposo y ciando este llegó Teresa estaba encima de un charco de sangre y con muy poco aliento.El feto ya estaba muerto a raíz de la hemorragia que sufría desde hace varias horas.Teniendo poco aliento le pidió a su marido que la enterrara donde vivía ya que estaba muy enamorada del lugar,Pero este no le hizo caso ya que llevaron sus restos al Cementerio de Angaco.
Cuentan los pobladores que no hubo fuerza humana capaz de trasladar al cuerpo.Ya que cuando comenzaron a intentarlo se levanto una tormenta que espantó a los caballos descubriendo la furia de Teresa por no cumplir con su última voluntad.Siguieron solo un tramo pero una crecida les corto el paso.Cuando regresaron atrás todo se normalizó y la enterraron allí donde hizo toda su vida.Descanso debajo de un algarrobo por cuarenta años, su familia la desenterró para trasladarla al sepulcro donde actualmente descansa .
Le construyeron un salón que hacia de capilla hasta que se incendió a causa de velas que le llevaban las personas para realizar o agradecerles pedidos y promesas.Un sobrino después le construyó un templo más amplio y allí empezaron a llegar nuevos promesantes cada año colaborando a erigir al santuario y comenzando así la tradición de una peregrinación anual.
Teresa murió sin asistencia médica por la cual muchas futuras madres les piden tener un buen parto y sin ningún tipo de complicación y los bebés por nacer.Es la protectora de los viajeros, también le piden por trabajo etc.
La devoción hacia la Difunta Teresa se propagó por quienes vivían en su comunidad y quienes eran foráneos hasta la actualidad.
